私は、２０１３年９月～１１月の３ヶ月間ニュージーランドのオークランドに短期語学留学をしました。留学を本気で考え始めたのは、約１年前・・・。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
仕事がマンネリ化して自分の中で環境を変えたいと思った事、２０代の頃からワーキングホリデーなど留学に興味がありましたがなかなか行動に移せず３０歳を過ぎて、このまま行動に移さないと後悔してしまうのではないかと思った事など、色々な思いのタイミングが重なり、今回思い切って仕事を辞めて留学する事を決めました。

ニュージーランドを留学先に選んだ理由は、留学先の候補にオーストラリアとカナダも考えていましたが、滞在中に幼稚園ボランティアを体験したかった事、コストをなるべく抑えたく、ニュージーランドはその中で１番物価が安いと聞いた事、それらの事を考慮してニュージーランドを選びました。 出発前は不安がたくさんありましたが、今留学を終えて思える事は｢本当に行って良かった！！｣の一言に尽きます。そう思えるのは、本当に周りの人に恵まれたお陰です。　
特にホストファミリーはとても親切で、いつも笑顔で私の拙い英語を聞いてくれたり、週末は色々なところへ連れて行ってくれたりと家族のように温かく接して下さって、慣れない環境の中で
過ごす私にとって、とても心強かったです。

そんな留学中に１番嬉しかった事は、滞在中に私の誕生日があったのですが、ホストファミリーとその時ちょうど遊びに来ていたホストファミリーの親戚の方々が、サプライズで私のバースデーパーティーを開いてくれた事です。その日はいつもと変わりなくホストマザーが｢夕食できたよ。｣と私の部屋に呼びに来てくれたのですが、ダイニングに行ってみると、♪Happy Birthday to you～♪とみんなで歌を歌ってくれて、テーブルにはケーキやプレゼント、みんなからのメッセージカード、ごちそうが用意されていました。ホームステイをしてから１ヶ月経った頃で、ホストファミリーをはじめ親戚の方々の気持ちがとても嬉しくて涙が止まりませんでした。

　　　　　　　　　　
　また留学中は、幼稚園ボランティアの経験もさせて頂きました。私は日本で１２年間保育士をやっていた事もあり、日本以外の幼児教育の現場にもとても興味がありました。始まる前は、保育の経験があるとはいえ、英語で充分にコミュニケーションが取れない私が入り迷惑をかけてしまわないかととても心配でしたが、日本人スタッフの方が１名いた事もあり、そして現地の先生もとても親切にご指導して下さり、そのお陰で楽しく、貴重な経験をさせて頂く事ができました。
ボランティア先では、先生方の仕事のサポート、その他は子どもたちの様子や子どもたちと先生方の関わり方を見て学ばせて頂きました。先生と子どもたちの信頼関係の上で子どもたちの意見・やりたい事を尊重している子どもたち主体の保育や、それと同時に子どもたちのやりたい事の尊重と危険への抑止の言葉掛けの境界線の難しさなど、今までの自分の保育を見つめ直し、そして多くの事を学ばせて頂く事ができたボランティアでした。もっと英語が話せたら・・・と思う事もたくさんありましたが、日本に戻りまた保育士に戻ろうと思いますが、この経験がどのように活かされるか自分でも楽しみです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　３ヶ月という限られた時間の中でしたが、色々な世代、国籍の友達ができたこと、現地の生活を体験する事で異文化に触れる事ができた事、最後の２週間は１人でニュージーランドを旅行できた事など、ここには書ききれないほどのたくさんの経験ができ、それらの思い出は私にとって本当に宝物となりました。ニュージーランドは、人がとても優しく、時間の流れがゆっくりしていて、自然が豊かで、日本に帰る時にはニュージーランドが大好きになっていました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
何よりホストファミリーをはじめ、学校の友達やスタッフの方々、幼稚園ボランティア先の先生や父兄の方々、最後２週間の１人旅で出会った方々など、ニュージーランドで出会った全ての人に　　感謝の気持ちでいっぱいです。また、今回留学準備をお願いしたオーシャンズ国際サポートセンターの担当の方にも親身に細かな点まで対応して頂き、