大学二年生の夏休みを利用して、約1か月半アメリカのカリフォルニア州ロサンゼルスにホームステイで留学しました。初めは留学ではなく、旅行したいと思っていましたが本場でたくさんの国の人と英語の勉強ができるということや将来のためにも語学は必要！！せっかく行くなら留学の方がためになるのでは？と思い留学に心が変わりました。初めての海外進出ですが、アメリカロサンゼルスを選んだのは、カリフォルニアの海にあこがれていたのと、私の住んでいる場所とは全く正反対の地に住んでいる人の生活や、考え方を感じたかったからです。
現地の方々は本当にやさしく、初日にバスを間違えて迷子になった時も家の方向は全然違うのに車で送ってくれた方や、全く知らない人なのに道ですれ違うとあいさつしてくれる人が多く、とてもフレンドリーでLA Lifeを毎日楽しく過ごせました。
いろいろな国からの留学生が集まる学校のスクールライフも本当に楽しかったです。何もかも英語で考え、英語で伝える。ただ語学力を磨くだけではなく、頭を常にフル回転にして考えるなど今までしてきた英語の学習スタイルとは違い、想像力や発想も鍛えられました。ほかの国の同世代にも影響を受けながら本当に学ぶことが多かったです。私も負けないように必死で考え、たくさん発言しました。
放課後は近くのレドンドビーチに行き、ビーチバレーやボディーボードを毎日のようにしていました。週末はラスベガス、ディズニー、ハリウッドなど、地元の交通機関を使って積極的に遊びに行きました。
学びも遊びも充実の留学でした。
留学に行ったことにより、世界のいろいろな国に友達ができました。私が帰国するときにクラスメイトがパーティーを開いてくれて本当に帰りたくなくて泣いてしまいました。留学を通して出会う人との出会いは本当に貴重だと感じます。
人生で初めての海外、そして留学は私にとって本当におおきな財産だと思います。
時々、みんなに会いたい、一緒に勉強したい！遊びたい！と思い出しますが、またあえるという希望を持ちながらこの貴重な経験をムダにしないように将来につなげていきたいです。